Great Ethiopian Run

10. Dezember 2011

Der Great Ethiopian Run ist mit seinen diesjährig rund 36.000 Teilnehmern das größte Sportereignis Äthiopiens. Alljährlich findet der Zehnkilometerlauf in Addis Abeba statt. Dort beginnt der Lauf am zentralen Meskel-Square, geht dann quer durch die Stadt und endet wieder an seinem Ausgangspunkt. Die Menschen reisen aus dem ganzen Land, aber auch aus allen Ländern der Welt ein.

Für dieses gewaltige Sportereignis reisen wir sechs weltärts-Freiwilligen aus Awassa, sowie zwei weitere aus Mekele im Norden, nach Addis Abeba. Nach der sechsstündigen Fahrt in einem der engen Busse von Awassa nach Addis Abeba besuchen wir zuerst den deutschen Weihnachtsmarkt, der bei der deutschen Kirche veranstaltet wird. Dort treffen wir einige Freunde und auch unseren Koordinator Jürgen. Es ist ein ungewöhnlicher Ort, denn so viele Deutsche habe ich schon lange nicht mehr auf einem Flecken gesehen. Überall wird Deutsch gesprochen – plötzlich können wir nicht alles aussprechen, was uns durch den Kopf schießt.

Das Motto des diesjährigen Laufs

Am nächsten Tag bereits – dem 27. November 2011 – wird der Great Ethiopian Run starten. Wir verabreden uns mit Dawit Mehari, den wir bereits beim Vorbereitungsseminar kennen gelernt haben für diesen Morgen am Meskel-Square. Als wir dort gegen neun Uhr morgens ankommen, holen wir uns die offiziellen T-Shirts, die uns Freunde noch rechtzeitig besorgen konnten ab. Der gesamte Platz vor uns ist bereits in das diesjährige Rot der Lauf-Trikots getaucht. Zum Glück haben wir mit Dawit einen genauen Treffpunkt vereinbart, ansonsten hätten wir ihn und seinen Sohn im Gemenge der roten Menschenmassen wohl nicht gefunden.

Bevor es losgeht spricht uns ein riesiger Mann an und fragt, woher wir kämen. Als wir ihm berichten, dass wir Freiwillige aus Deutschland seien, fragt er weiter, ob nicht einer von uns bereit dazu wäre, ihm ein Interview zu geben. Da alle zögern, melde ich mich schließlich, um ihm – aufgeregt wie ich bin – vor der Kamera zu erzählen, warum wir hier in Äthiopien seien, wie ich die Stimmung fände, ob ich trainiert hätte und so weiter. Hinterher erzählt er, dass sie ein Kamerateam des britischen Senders Channel 4 seien und das Interview, da es eines der besseren gewesen sei, wohl ausstrahlen würden.

Doch nun geht der Lauf auch schon los. Wie eine einzige stockende und unglaublich langsame Walze setzen sich die Menschen in Bewegung. An Rennen ist überhaupt nicht zu denken. Während Klaas, Dawit, dessen Sohn und ich zusammen versuchen loszurennen, hatten sich die Mädchen bereits im Voraus dazu entschlossen, den Lauf zu gehen. Nach einigen Minuten haben wir Dawit aber bereits verloren. Es wird gedrängelt, geschoben und gerempelt. Zumindest für die ersten fünf Kilometer ist der Lauf auch ein Hindernisrennen, bei dem es darum geht auszuweichen und die Lücken zu nutzen, die sich bieten, um voranzukommen.

Die Hälfte ist geschafft

Der Morgen ist vorbei und der Vormittag ist längst angebrochen, so dass die Sonne immer heißer scheint. Schnell macht sich bemerkbar, dass ich seit drei Monaten meine sportlichen Ambitionen und jegliches Training habe fallen lassen. Die Temperaturen und die Höhe von rund 2700 Metern geben ihr Übriges, meinen Körper zu erschöpfen. Jedes Mal, wenn am Straßenrand die neongelben Schilder mit den Ausschriften „1 KM“, „2 KM“ und dergleichen auftauchen, stellt sich das Gefühl ein, dem Ziel ein deutliches Stück näher gekommen zu sein.

Nach der Hälfte der Strecke ergießt sich eine Wasserfontäne über die gesamte Straße – eine willkommene Erfrischung! Dann geht es über eine Brücke, von der aus ich erstmals die gewaltige Menschenmenge hinter mir überblicken kann. Tausende rote Punkte wälzen sich über die kilometerlange Strecke dahin. Hin und wieder lege ich nun über einige Meter eine kleine „Geh-Pause“ ein, da meine Waden gewaltig schmerzen. Aber ich versuche mich immer wieder aufzurappeln und renne weiter. Inzwischen ist das auch gar kein Problem mehr, da sich die Spreu vom Weizen getrennt hat. Bei Kilometer Neun kommen mir bereits erste Läufer mit Medaillen um den Hals entgegen. Auf dem letzten Kilometer versuche ich ein letztes Mal Gas zu geben. Der Meskel-Square ist bereits in Sichtweite. Schon jetzt bin ich sehr zufrieden, war doch mein ursprüngliches Ziel, den Lauf lediglich zu absolvieren, also zwei oder drei Kilometer zu rennen und den Rest gegebenenfalls zu gehen.

Wir Freiwilligen nach dem Lauf

Schließlich bin ich auf der Zielgeraden – der breiten Straße vor dem Meskel-Square, wo der Lauf begann – und sehe vor mir das Ziel. Hier lichtet sich die Masse der Läufer und passiert das Ziel. Schließlich beende ich meinen ersten Zehnkilometerlauf mit einer Zeit von 01:15:49.

Soweit so gut – so weit so schmerzhaft. Direkt hinter dem Ziel verlangsamt sich meine Durchschnittsgeschwindigkeit auf ein kaum mehr messbares, von Humpeln begleitetes und erschöpftes Schreiten. Offenbar haben sich meine Fersen an den Schuhen bis aufs Fleisch aufgescheuert – das ist schmerzhaft. Es ist extrem unangenehm und verunmöglicht mir einen geraden Gang. Die letzte Herausforderung dieses Tages ist das Entgegennehmen der Medaille, die jedem ordentlichen Teilnehmer zusteht. Sollte ich je wieder das Wort Gedrängel in den Mund nehmen, dann werde ich meine Worte sorgsam abzuwägen haben! Allein der Versuch eine der Medaillen zu ergattern, die von Lastwägen „heruntergeorfen“ werden gleicht einer „Allround Körperplättung und -quetschung“. Letztendlich erhalte ich das stolze Stück, welches fortan ein Zeichen meines Triumphes über meinen eigenen Körper sein wird. Für den Rest des Tages ist mit mir nichts mehr anzufangen. Mein Soll ist zu genüge erfüllt.